Frank Sinatra și lumea cazinourilor

Frank Sinatra, legendarul cântăreț și actor, a avut o legătură bine documentată cu cazinourile, în special în Las Vegas. Implicarea sa în lumea cazinourilor a avut multe fațete, combinând cariera sa de interpret cu relațiile complexe cu mafia și cu contribuții semnificative la industria divertismentului.

O carieră fabuloasă în orașul fabulos

În 1941, când Sinatra și-a făcut debutul pe marele ecran într-un film Paramount intitulat Las Vegas Nights, era un cântăreț destul de modest, care cânta cu trupa lui Tommy Dorsey, iar porțiunea de autostradă 91 care va deveni mai târziu celebra Las Vegas Strip găzduia un singur hotel: El Rancho Vegas.

Zece ani mai târziu, când Sinatra și-a făcut prima apariție în Vegas la Desert Inn, era deja un artist solo experimentat, a cărui carieră era pregătită pentru un traseu extraordinar, iar orașul începea să fie cunoscut drept o destinație „fabuloasă” din mijlocul deșertului. De-a lungul celor patru decenii care au urmat, legendele lui „old blue eyes” și ale Las Vegasului s-au împletit atât de mult, încât este imposibil să spui o poveste fără cealaltă.

Așadar, asocierea lui Sinatra cu Las Vegas a început la începutul anilor 50, când a performat la Desert Inn. Prezența sa în Las Vegas a fost consolidată de spectacolele de la Sands Hotel, care a devenit scena favorită, alături de colegii săi din Rat Pack—Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford și Joey Bishop. Spectacolele Rat Pack de la Sands au transformat cazinoul într-o emblemă culturală, făcându-l o destinație de neratat pentru fani și jucători deopotrivă​​.

Legături cu Mafia

Legătura lui Sinatra cu mafia este un alt aspect notabil al istoriei sale cu cazinourile. În ciuda negărilor permanente, Sinatra era frecvent văzut cu figuri cunoscute ale mafiei, cum ar fi Sam Giancana, ceea ce a dus la supravegherea sa de către FBI și Comisia de Jocuri din Nevada.

Prieteniile sale cu mafioții au fost bine documentate, cu rapoarte despre întâlniri sociale și chiar asocieri de afaceri. De exemplu, Sinatra a fost cândva coproprietar al resortului Sands, dar a trebuit să-și vândă acțiunile din cauza presiunilor reglementare legate de conexiunile sale cu mafia​​.

Tratat ca un rege

Sinatra era un obișnuit al multor cazinouri din Las Vegas, dar când lucrurile nu mergeau cum voia el, nu era deloc fericit. O dată și-a ieșit din fire și a început să „țipe” la un „mafiot” din cauza pierderii unor bani. A urmat o bătaie, iar Frank nu s-a descurcat bine (și-a pierdut câțiva dinți), deși a aruncat cu un scaun în mijlocul conflictului.

Datorită banilor pe care Sinatra îi aducea pentru diferitele cazinouri din Las Vegas, primea adesea tratament preferențial imediat ce intra pe ușa acestora. Pe lângă faptul că i se ofereau cele mai bune locuri de joc din sală, el era alimentat și cu cele mai bune băuturi și mâncăruri gratuite.

Simpla sa prezență în clădire atrăgea și mai mulți pariori la cazinou, așa că făcea o favoare diverselor stabilimente doar prin faptul că venea să joace. Dar cel mai mare avantaj pentru Sinatra era faptul că primea gratuit jetoane de cazinou în valoare de mii de dolari.

Paul Anka, prietenul lui Sinatra, a dezvăluit că starul primea jetoane de până la cinci cifre doar pentru că apărea în locație. „Îi dădeau lui Frank jetoane în valoare de 50.000 de dolari și îl lăsau să păstreze toți banii”, a scris Anka în cartea sa, My Way.

Cu toate acestea, lucrurile nu erau menite să rămână așa. Pe măsură ce anii treceau, responsabilii cazinourilor se schimbau, iar Sinatra nu mai era tratat la fel de bine. Anka a scris că: „La sfârșitul anilor ’60, când miliardarul Howard Hughes a început să cumpere toate cazinourile, avantajele au încetat brusc”. Iar Sinatra nu a fost mulțumit.

S-a plâns celei mai înalte persoane în funcție pe care a putut-o găsi, dar a fost „dat la o parte”, după care a părăsit cazinoul, furios de modul în care fusese tratat. În noaptea următoare, s-a întors și, încă supărat, s-a ridicat dintr-o dată pe masa de blackjack în mijlocul cazinoului Sands și a țipat din toți rărunchii către clienții localului: „Locul ăsta era nisip când l-au construit și va fi tot nisip când voi termina cu el!”

Când managerul cazinoului a venit să aplaneze situația, cântărețul l-a acuzat că este un „mafiot”. Orice raționament pur și simplu nu funcționa cu Sinatra. În scurt timp, temperamentele s-au încins și lucrurile au scăpat de sub control. Sinatra a început să arunce cu lucruri.

Sinatra a ridicat Vegasul

Dincolo de spectacolele sale și de asocierile controversate, Sinatra a jucat, de asemenea, un rol semnificativ în evoluția socială a Las Vegasului. Una dintre contribuțiile sale notabile a fost poziția luată împotriva segregării rasiale. La mijlocul anilor 1950, Sinatra a refuzat să performeze dacă prietenului și colegului său din Rat Pack, Sammy Davis Jr., nu-i era permis să stea în aceleași hoteluri, lucru care se întâmpla în Vegas cu persoanele de culoare.

Impactul lui Sinatra asupra lumii cazinourilor s-a extins în anii ulteriori, influențând cultura și afacerile din Las Vegas. Sands, sub puterea stelară a lui Sinatra, a găzduit de la politicieni de înalt profil până la vedete de la Hollywood, contribuind la statutul său de locație de divertisment de prim rang. Chiar și după ce a părăsit Sands, moștenirea lui Sinatra în Las Vegas a continuat, simbolizând strălucirea și glamour-ul lumii cazinourilor​​.

Joacă Responsabil.