Nick Dandolos: legenda ‘GRECULUI’ 

Nick Dandolos este unul dintre personajele extraordinare care a ajutat la modelarea istoriei jocurilor de noroc în secolul 20. 

Născut în Rethimno, Creta, în 1883, Dandolos este cunoscut de mulţi sub numele de ‘Grecul’. El a declarat că ‘a jucat pentru risc, nu pentru bani’. Mentalitatea sa continuă şi în ziua de azi să inspire jucători. Pe cei cei care nu joacă pentru premii, ci pentru tot ce gravitează în jurul unui pariu, unei mâini de poker, etc. 

Origini

A studiat la prestigiosul Colegiu Evanghelic Grec, care a avut elevi de talie mondială, cum ar fi Aristotel Onassis. Apoi, Dandolos s-a mutat în Statele Unite, unde interesul său pentru jocurile de noroc a crescut. Dandolos a fost ajutat de vastele resurse financiare ale familiei sale. Bunicul său i-a trimis cadouri săptămânale de $150. 

Deşi locuia în Chicago, era bine-cunoscut în Canada, unde mergea adesea să parieze pe curse hipice. După câţiva ani, Dandolos a devenit un nume important în cercurile de jocuri de noroc. Atât pentru câştigurile impresionante, cât şi pentru pierderile spectaculoase. Se spune că a câştigat $500.000 din pariuri pe curse hipice în timpul uneia dintre călătoriile sale în Canada. Apoi, pe drumul său de întoarcere la Chicago, a pierdut întreaga sumă jucând cărţi. 

Pasiune vs talent: Nick Dandolos vs. Moss

Pe parcursul carierei sale la jocuri de noroc, Dandolos a jucat poker împotriva unor jucători fără rivali. În timp ce Grecul putea fi mai pasionat, îi lipseau aptitudinile la masă în comparaţie cu adversarii săi. Ingeniosul Benny Binion, unul din marile nume ale Las Vegasului, a creat un adevărat ‘maraton’ de poker în iunie 1949. Întâlnirea a durat peste şase luni. Aici, s-au întâlnit pasiunea lui Dandolos pentru joc cu talentul primului campion mondial al disciplinei, Johnny Moss.  

Evenimentul, organizat în sălile Flamingo Casino, a dus la prezenţe record în sălile cazinoului. Decalajul dintre jucători a fost imediat evident şi, aşa cum a fost raportat de surse neoficiale, jocul s-a încheiat atunci când Dandolos, epuizat, s-a întors către adversarul său şi a spus: ‘Domnule Moss, trebuie să spun la revedere.’ Pierderile lui Nick Dandolos au fost estimate a fi între două şi patru milioane de dolari (în jur de $43 de milioane astăzi), aşa că nu este de mirare că Dandolos a vrut să renunţe.  

Înșelătoria suferită

Evenimentul care a marcat atât cariera, cât şi viaţa ‘Grecului’, a fost o înşelătorie ruşinoasă orchestrată de Ray Ryan, un antreprenor cu interese în domeniul petrolului şi al proprietăţilor imobiliare. 

Într-un joc în care au alternat Lowball şi Gin Rummy, Dandolos a pierdut aproximativ $550.000 şi a fost victima unei înşelătorii. Complicele lui Ray Ryan se afla în spatele Grecului şi privea cu un binoclu cărţile acestuia, apoi îi transmitea mesaje lui Ryan.  

Răspunsul

În urma înşelătoriei, Nick Dandolos a luat legătura cu membrii mafiei din Chicago. Totuşi, încercările de răpire şi ameninţările nu l-au oprit pe Ryan. Dandolos a fost cel care a fost arestat alături de doi gangsteri care l-au ajutat. 

În 1966, de Crăciun, la 84 de ani, după ce a câştigat şi a pierdut o avere estimată la $500 de milioane, cariera şi viaţa unuia dintre cei mai cunoscuţi jucători profesionişti s-au încheiat. 

Ultimele considerații

În ciuda pierderilor uriaşe pe tot parcursul vieţii, pasiunea lui Dandalos pentru joc a însemnat că a ajuns în Panteonul pokerului în 1979. Şi astăzi, încă este o legendă mondială a cazinourilor. 

A transformat lumea pokerului. Emblematicele sale citatele sunt cunoscute încă în toată lumea: ‘Am fost extrem de bogat şi la fel de sărac de 73 de ori pe parcursul vieţii mele lungi. Euforie care vine cu acest gen de existenţă este ceva ce nu pot descrie.’